Galatheas forunderlige rejse – Jorden rundt 1845-1847

Lindhardt & Ringhof, udgivet 2006, 336 side

Anmeldelse skrevet af forfatteren Søren Koustrup:

Galatheas forunderlige rejse, bogen om Galathea 1 er en underholdende beretning fra en forsvunden verden. En spændende, dramatisk, pinlig og til tider sørgelig beretning om livet ombord på en dansk korvet, om blomstrende dansk forskning og dygtigt dansk diplomati, men også om jalousi, intriger, tamperi, duellering og maritimt stivstikkeri.

Citater fra glemte dagbøger, logbøger og private breve blandes med de officielle beretninger for at give et mere detaljeret billede af livet ombord og på land. Og det er ekspeditionsdeltagerne selv, som fortæller.

Bogen er illustreret med mange af de gamle tegninger, der blev udført af tegnerne, som deltog i ekspeditionen. En af ekspeditionens tegnere var Christian Thornam, som også er Søren Koustrups tipoldefar og ikke tidligere publicerede breve fra Thornam er en del af det “nye” stof, bogen bygger på.

Den første officielle danske jordomrejse kom til at stå som en smuk krølle på enevældens hale. Og først og fremmest som en storslået national manifestation. Jo, vi i Danmark kunne skam også.

Det var en videnskabelig ekspedition. En godt 26 måneders rejse over verdenshavene, hvor 221 danske søfolk kunne fremvise deres allerbedste maritime egenskaber. En udflugt til Jordens fjerne egne, hvor blomsten af Danmarks forskerungdom fik luft under vingerne og lejlighed til at skrive sig ind i videnskabens historie. Og det var dygtig dansk diplomati blandt store og små nationer, hvor handels- og venskabsaftaler blev indgået og nye landvindinger planlagt. Men det var også en til tider dramatisk, sørgelig og pinlig rejse. Med lidt større forberedelse, held, kløgt og videbegærlighed, lidt mindre misundelse, intriger og tamperi, kunne den kostbare rejse have fået langt større betydning. Det antyder de nye kilder i form af breve og notater, der i bogens kalejdoskopisk opbyggede rejseforløb fortæller en noget anden historie end chefens, kaptajn Billes, officielle rejseberetning

Citat fra bogen:

“Det er med en egen følelse, vi skal betræde denne koloni, der nu efter 225 år ikke længere skal være dansk. En Fransk jordomsejler så byen i måneskin og beskriver den som Pompeiis ruiner. Her er virkelig pragtfulde bygninger, opfyldt i en vis antik stil med herlige søjlerækker, der står i snorlige gader, men det høje græs, de lukkede skodder og døre vidner alt for tydeligt om den europæiske bydels forfald.”

Christian Thornam:

“På rheden ved Tranquebar så jeg for første gang en ostindianer. Det var en gammel affældig og fattig mand, men jeg så straks, at mine forestillinger om dette folkefærd var i høj grad uovertrufne. I stedet for at træffe en neger – eller abeagtig – blev jeg overrasket over at finde smukke hænder og fødder, slanke smidige former, jævnt udviklet kranium, let bøjet næse og et forstandig åsyn.”